Essai de la Toyota Prius Prime XSE 2023

Considérez ceci, parcourir plus de 200 miles en une semaine et ne payer que dix dollars, plus la monnaie, pour ce privilège.

Non, je ne dévalais pas de collines et il n'y avait pas de vent tornadique dans mon dos. Je glissais dans les airs dans une nouvelle Toyota Prius Prime hybride rechargeable. Les gens l'ont remarqué, mais cela était dû à sa forme, et non à sa consommation d'essence stellaire qui se situait entre 52 mpg et 67,4 mpg, cette dernière étant aidée par une alimentation rechargeable pour la conduite en ville.

Tout d’abord, sachez ceci. La Prius Prime est une berline aérodynamique à l'aspect glissant qui laisse le vieux design lourd de la Prius un lointain souvenir. Ce nez est aussi aérodynamique que tout ce qui existe sur le marché avec des feux de type éclair, une ligne de toit basse et un profil en coin arrondi. Bon sang, même les poignées de déverrouillage des portes arrière sont cachées dans la garniture supérieure des fenêtres.

Le mien était un modèle de pré-production spécial Windchill Pearl (blanc métallisé brillant et 425 $ de plus). Mais il aurait aussi bien pu être rouge vif ou vert fluo pour toute l’attention qu’il a suscitée. Il y a eu des pouces levés, des questions sur les stations-service et un propriétaire actuel de Prius qui a baissé sa vitre à un feu rouge pour chanter celui de sa voiture, ET les louanges de ma voiture en raison de son apparence. Il se vantait également de 60 mpg à 60 mph. Impressionnant!

Et même si le style de la Prius Prime vous amènera MAINTENANT à regarder une Prius sans mépris ni dédain, ce sont les performances de la voiture qui pousseront les personnes soucieuses de l'environnement, ou simplement les critiques des compagnies pétrolières, à dépenser leur argent.

Cela et la valeur de la voiture, comme même le prix d'achat de la Prius Prime, peuvent surprendre. Un Prime SE de base coûte 33 600 $, le XSE testé à 36 695 $ et le XSE Premium haut de gamme à 40 265 $, le tout incluant les frais de livraison. Avec les options, la voiture d’essai coûtait 37 855 $. Toutes les versions sont des hybrides rechargeables avec 39 miles d’autonomie électrique lorsqu’elles sont complètement chargées.

Étant donné que le prix moyen d'une voiture neuve a éclipsé 45 000 $, ce sont des bonnes affaires car vous continuerez à économiser de l'argent à chaque plein.

Actuellement, les plug-ins sont la voie logique pour de nombreux acheteurs jusqu'à ce que l'infrastructure des chargeurs électriques se développe, et en supposant que vous disposez d'un garage ou d'un autre endroit où vous brancher pendant la nuit.

Sur une prise standard de 120 volts, comme dans la plupart de nos garages, une recharge complète à partir de zéro prend 11 heures, tandis qu'une prise de 240 volts (pensez à la prise de la sécheuse) ne prendra que 4 heures. Ainsi, lorsque l’on fait des courses et que l’on travaille chaque jour, on peut généralement fonctionner comme un véhicule électrique. Faites un voyage plus long comme je l’ai fait et vous pourrez économiser la charge électrique pour la conduite en ville où elle rapportera un meilleur rendement. Ou laissez le système hybride automatique décider quand le jus est le plus utile. Sur un long trajet sur autoroute avec une touche de ville à chaque extrémité, j'ai réussi 52 mpg.

Les systèmes hybrides standard qui ne disposent pas de la fonction de plug-in mais génèrent simplement des électrons pour produire de l'énergie lors du freinage ou de la roue libre peuvent également s'approcher de ce chiffre. C'est donc le plug-in qui constitue un avantage majeur pour les trajets courts en ville.

La puissance ne pose aucun problème avec la Prius Prime car elle a augmenté son punch en combinant un I4 de 2,0 litres avec le système hybride rechargeable, produisant 220 chevaux, tandis que le couple reste modeste de 139 livres-pied. Cela représente près de 100 chevaux de plus que la précédente Prius Prime et une augmentation de 14 miles d'autonomie électrique. De gros sauts !

Même si l'accélération semble encore douce, il n'y a aucune difficulté à atteindre les vitesses d'autoroute et la voiture ne semble pas aussi rauque que par le passé. En fait, Toyota affirme qu’une accélération de 0 à 60 mph ne prend que 6,6 secondes. Compétitif avec d'autres petites berlines, berlines et multisegments.

L'accélération est également douce grâce à la transmission CVT (transmission à variation continue) à commande électronique et, naturellement, Toyota propose quatre modes de conduite, d'Eco à Sport, pour permettre au conducteur de contrôler la rapidité de la voiture. Le sport raffermit également la sensation de direction.

Cette Prius ne semble pas sportive, mais bon sang, elle se déplacera facilement sur les autoroutes lentes, bien qu'il y ait un moteur qui gémit sous une forte accélération. Pourtant, cela sera de courte durée jusqu'à la reprise des croisières.

Plus inquiétant est le rugissement des pneus à profil bas et à faible résistance au roulement que Toyota met sur Prime pour maintenir ses performances mpg à un niveau élevé. Ils ne sont pas mauvais sur l'asphalte, mais oh mon Dieu, une fois que vous roulez sur du ciment, en particulier sur des ponts, il y a un rugissement qui nécessite une grosse augmentation du volume de la radio.